La monja ha sido por décadas la mano derecha del sumo pontífice; el nombramiento llega después de que él presentó complicaciones médicas
El Papa Francisco nombró a la monja Rafaella Petrini presidenta de la Gobernación del Vaticano, lo que la convierte la gobernadora del territorio de 44 hectáreas en Roma, luego de años de que las mujeres quedaran relegadas en puestos de poder en la Iglesia Católica.
La funcionaria italiana fue secretaria general de la administración vaticana que, entre otras cosas, es responsable de la infraestructura de la ciudad estado y de los museos vaticanos, una importante fuente de ingresos para la Santa Sede.
Petrini asumirá el cargo el 1 de marzo tras la jubilación del cardenal Fernando Vérgez Alzaga, que cumple 80 años ese día.
El Vaticano publicó oficialmente el nombramiento el sábado, mientras el papa estaba hospitalizado por una infección en las vías respiratorias.
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El mes pasado, Francisco nombró a la primera mujer para dirigir una importante oficina de la Santa Sede, designando a otra monja italiana, la hermana Simona Brambilla, como prefecta del departamento responsable de todas las órdenes religiosas de la Iglesia Católica.
Si bien se han nombrado mujeres para puestos secundarios en algunas oficinas del Vaticano, nunca se les había nombrado para los cargos más altos de la Curia de la Santa Sede o de la administración del Estado de la Ciudad del Vaticano.
Durante mucho tiempo, las mujeres católicas han denunciado su condición de segunda clase en una institución que reserva el sacerdocio para los hombres. Francisco ha mantenido la prohibición de las sacerdotisas y ha desalentado las esperanzas de que las mujeres puedan ser ordenadas como diáconas.
Sin embargo, durante su papado, ha habido un notable aumento en el porcentaje de mujeres que trabajan en el Vaticano, incluso en puestos de liderazgo, pasando de 19.3 por ciento en 2013 a 23.4 por ciento en la actualidad, según estadísticas reportadas por Vatican News. En la Curia, el porcentaje de mujeres es de 26 por ciento.
Los críticos argumentan que nombrar a mujeres como directivas de la iglesia no compensa la continua prohibición de ordenarlas como ministras.
Además de su trabajo como directora de la administración del Estado de la Ciudad del Vaticano, Petrini también es una de las tres mujeres que forman parte de la oficina vaticana que evalúa las nominaciones de obispos. Su nombramiento en 2022 constituyó la primera vez que las mujeres asumían una función formal en el proceso vaticano de selección de obispos.
Miembro de la orden religiosa de las Hermanas Franciscanas de la Eucaristía, con sede en Meriden, Connecticut, Petrini mantiene un perfil público relativamente bajo.
Pero durante un discurso del Día de la Mujer en 2023 en la Pontificia Universidad de la Santa Cruz en Roma, reconoció que su nominación como secretaria general del Estado de la Ciudad del Vaticano generó sorpresa y desaprobación, "más de lo que esperaba en mi ingenuidad".
"Incluso en organizaciones no eclesiales, la resistencia es parte del proceso de cambio", dijo Petrini, quien también ha sido profesora de economía del bienestar en la Pontificia Universidad Angelicum de Roma.
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Luego de su hospitalización por la complicación de bronquitis, los médicos prescribieron el sábado "reposo absoluto" al papa Francisco y modificaron el tratamiento para su infección en las vías respiratorias, informó el Vaticano.
Bajo las órdenes de los doctores, Francisco no dará su tradicional bendición del domingo a mediodía, que podría haber dado desde su habitación de hospital si se encontraba lo suficientemente bien.
Francisco durmió bien en su primera noche tranquila en el hospital, desayunó, leyó los periódicos y recibió la Eucaristía el sábado, alternando el reposo con la oración y lectura durante la tarde, señaló el Vaticano.
El papa ingresó en el hospital Gemelli de Roma el viernes después del empeoramiento de la bronquitis que padece desde hace una semana. Es su cuarta hospitalización desde que su elección en 2013, y suscitó dudas acerca de su salud, que cada vez es más precaria.
Las pruebas preliminares mostraron que tenía una infección en las vías respiratorias que fue confirmada el sábado. En un boletín emitido por la tarde, el Vaticano señaló que Francisco no había tenido fiebre el sábado y que las pruebas mostraban una ligera mejora.
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