Todos los galardonados reciben la misma dotación económica, que este año aumentó 9% para situarse en 1.2 millones de dólares
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El Premio Nobel de Medicina 2026 fue otorgado este lunes a tres científicos que trabajan en los mecanismos que permiten al cerebro activar o desactivar la actividad de células nerviosas individuales mediante una técnica que transformó la neurociencia.
El estadounidense Karl Deisseroth, de 54 años; Peter Hegemann, de 71, y Georg Nagel, de 73, ambos alemanes; han realizado investigaciones sobre canales iónicos activados por la luz y la optogenética, indicó el Comité del Nobel. Los investigadores están radicados en universidades de Alemania y Estados Unidos.
Oficialmente, el reconocimiento otorgado este lunes se denomina Premio Nobel de Fisiología o Medicina.
El Comité elogió el trabajo de los investigadores y escribió en la red social X que el método de la optogenética "ahora se utiliza en laboratorios de todo el mundo para revelar los misterios del cerebro".
"Hegemann y Nagel descubrieron la canalrodopsina, una proteína con propiedades únicas. Observaron que, independientemente de la célula en la que se introdujera la proteína, estas células se volvían sensibles a la luz", se informó.
"Deisseroth introdujo el gen de la canalrodopsina en células nerviosas de ratas. Al iluminar las células con luz azul, logró activar una señal nerviosa. Posteriormente, hizo funcionar este interruptor de activación de las células nerviosas mediante luz en el cerebro de ratones vivos", añadió la explicación.
Ese método para controlar las señales nerviosas mediante la luz se denomina optogenética y "ha adquirido rápidamente un impacto global", se subrayó.
La Asamblea del Nobel dijo que Deisseroth trabaja en la Universidad de Stanford en California, mientras que Hegemann está en la Universidad Humboldt en Berlín y Nagel en la Universidad de Würzburg en Alemania.
Thomas Perlmann, el secretario del comité de medicina, señaló que pudo comunicarse con los tres ganadores por teléfono el lunes.
El premio anunciado en el Instituto Karolinska, en Estocolmo, da inicio a la semana de los Nobel.
El dinero del premio este año asciende a 12 millones de coronas suecas (unos 1.2 millones de dólares).
El año pasado, el premio fue para tres científicos que investigaban el sistema inmune.
El galardón de Medicina se verá seguido por los de Física el martes, Química el miércoles y Literatura el jueves.
Después de que se anuncie el premio de la Paz el viernes, el Premio del Banco de Suecia de Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel se revelará el 12 de octubre.
El dinero del premio este año asciende a 12 millones de coronas suecas (unos 1.2 millones de dólares), ya sea para una persona, un pequeño grupo de laureados o una organización.
Con información de Agencias
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