Cuando la bióloga Stephanie Stack vio por primera vez las fotografías de dos ballenas jorobadas apareándose en las cálidas aguas de Hawaii, asegura que quedó "completamente asombrada"
x-tinymce/html Un grupo de científicos capturaron imágenes de ballenas jorobadas apareándose por primera vez y descubrieron que eran machos.
Las fotografías, publicadas en "Marine Mammal Science", son únicas porque la cópula entre ballenas jorobadas nunca ha sido fotografiada durante décadas de investigación sobre la especie. Los animales fueron avistados frente a la costa de Hawaii por dos fotógrafos en un barco privado.
Los científicos confirmaron que las ballenas en las imágenes eran machos basándose en fotografías de sus aletas caudales y regiones genitales.
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Una ballena en el encuentro parecía sana, mientras que la otra estaba delgada, cubierta de piojos y parecía sufrir una lesión en la mandíbula.
Los animales, incluidas las ballenas, pueden participar en comportamientos de apareamiento no reproductivos por diversas razones, incluido el disfrute, los vínculos sociales o la afirmación de dominio.
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En numerosas especies, incluidos primates, pingüinos, delfines y aves, se han observado comportamientos de apareamiento entre animales del mismo sexo.
Si bien se ha observado que muchas especies animales tienen comportamientos homosexuales, los científicos no clasifican a los animales como homosexuales porque la palabra tiene connotaciones sociales y políticas que no se aplican a los animales.
Las ballenas jorobadas pueden medir hasta 52 pies de largo y pesar hasta 36 toneladas. El pene de una ballena macho puede medir hasta diez pies de largo, aunque los científicos rara vez lo observan, ya que generalmente están ocultos en una hendidura genital.
Las ballenas jorobadas pueden medir hasta 52 pies de largo y pesar hasta 36 toneladas. Foto: Marine Mammal Science
Se pudo ver a una de las ballenas en Hawaii sosteniendo a la otra ballena en su lugar con sus aletas. Antes del acto, las dos ballenas habían dado vueltas alrededor del barco, una persiguiendo a la otra.
Después de que la pareja terminó, la ballena más sana se zambulló y desapareció, mientras que la ballena más débil permaneció cerca de la superficie antes de alejarse también nadando.
Los científicos notaron que las imágenes plantean más preguntas, incluida la motivación del comportamiento y si dos ballenas macho sanas se comportarían igual.
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Con información de N+
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