El beisbolista que desató la 'Fernandomanía' jugó 17 temporadas en ligas mayores y el 'tirabuzón' fue la forma de lanzar preferida del nacido en Etchohuaquila, Sonora
Fernando El Toro Valenzuela Anguamea nació el 1 de noviembre en 1960 en la población de Etchohuaquila, municipio de Navojoa, en Sonora. Fue el menor de 12 hermanos, en el seno de una familia dedicada al campo.
Comenzó muy joven en el beisbol. Fue primero jardinero derecho, pero cuando falló el lanzador de su equipo, entonces comenzó como pitcher.
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El lanzador fue descubierto por el buscador de talentos Mike Brito cuando jugaba para los Cafeteros de Tepic, y fue contratado para jugar con los Dodgers.
Los estadios de beisbol se llenaban para verlo jugar. Su nombre quedará para la historia del deporte, pero en especial para el equipo que lo vio brillar: Los Dodgers de Los Ángeles.
Fernando Valenzuela comenzó a ser tomado en cuenta a partir del 9 de abril de 1981, en un partido ante los Astros de Houston como pitcher abridor. El Tirabuzón fue su forma de lanzar preferida.
Tuvo que superar su desconocimiento del idioma inglés, pero en poco tiempo se ambientó a la vida en Estados Unidos.
Ganó el trofeo Cy Young como novato del año en 1981. Comenzó entonces un fenómeno conocido como la Fernandomanía.
Uno de sus juegos más memorables fue en la Serie Mundial el 23 de octubre de 1981 en el partido de los Dodgers contra los Yankees de Nueva York. Un juego que ganaron los angelinos 5 a 4, después de nueve entradas.
En 1986 fue premiado con el Guante de Oro. Jugó con los Dodgers de manera inicial por once temporadas, hasta 1990. En 1991, se enroló con Los Ángeles de California. Un año después, estuvo con los Charros de Jalisco, en la Liga Mexicana.
Regresó a las Grandes Ligas en 1993, con los Orioles de Baltimore. En 1994, vistió la franela de los Phillis de Filadelfia. Para 1995, pasó a Los Padres de San Diego, equipo con el que estuvo hasta 1997. En ese mismo año, se vistió con los colores de Cardenales de San Luis.
Regresó a México para jugar con los Charros de Jalisco, dentro de la Liga Mexicana del Pacífico. Jugó para los Naranjeros de Hermosillo. Posteriormente, Fernando Valenzuela, entre 2004 y 2007, jugó con Las Águilas de Mexicali.
Valenzuela fue parte del cuerpo técnico del equipo de México durante el Clásico Mundial de Beisbol en 2006.
Fue seleccionado a seis Juegos de Estrellas, ganó dos Bates de Plata como mejor pitcher bateador, y obtuvo un Guante de Oro.
Su conocimiento del beisbol lo llevó a ser comentarista de radio en 2003, narrando los juegos de los Dodgers.
Junto a varios socios, compró en 2017 el equipo de los Tigres de Quintana Roo, de la Liga Mexicana de Beisbol.
Nunca anunció su retiro, pero los Dodgers de Los Ángeles retiraron como homenaje el número 34 que lució su uniforme por muchos años. Además, el equipo declaró el 11 de agosto como Día de Fernando Valenzuela.
Video: Fernando "El Toro" Valenzuela: Esta Fue su Gran Trayectoria
Algunos números en la carrera del Toro de Etchohuaquila:
jugó 17 temporadas en ligas mayores.
Cosechó 173 triunfos, 131 juegos completos, 31 blanqueados.
2 mil 74 ponches, 2 mil 930 innings.
Fue líder en Liga Nacional, con 21 triunfos y 20 juegos completos en 1986.
En 1986 igualó récord de cinco ponches al hilo en un Juego de Estrellas.
Fernando El Toro Valenzuela fue líder con 12 juegos completos en 1987.
Fernando Valenzuela fue internado en un hospital de Los Ángeles, California, y lamentablemente falleció a los 63 años.
El Toro, la gran leyenda del beisbol mexicano y de Grandes Ligas, estará en el recuerdo de todos, descanse en paz.
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