La vaquita marina, mamífero acuático originario de México, se encuentra al borde de la extinción debido, entre otras cosas, al comercio ilegal de totoaba al mercado asiático, primordialmente.

Este 11 de junio del 2024, se dieron a conocer los resultados de la expedición de observación de este ejemplar este año en el alto golfo de California, donde entre el 5 y el 26 de mayo se vieron de seis a ocho vaquitas, lo que mantiene estable su población, según autoridades ambientales mexicanas.

Video: Población de Vaquitas Marinas Estable: Autoridades Ambientales Mexicanas

Esfuerzos para el rescate de la vaquita marina

Equipos de científicos y activistas, mexicanos y del mundo, buscan rescatar de la extinción a la vaquita marina (phocoena sinus), marsopa endémica del alto golfo de California, ya que es el mamífero más amenazado del mundo.

Agradecemos a @SEMARNAT_mx, @SEMAR_mx, @SeaShepherdSSCS, @NOAA y observadoras y observadores comunitarios por su apoyo para llevar a cabo el crucero y fortalecer las acciones de conservación de la #VaquitaMarina y su hábitat. 🐋🌿🚤🇲🇽🇺🇸🇨🇦 pic.twitter.com/lUZww6UyCY
— CONANP (@CONANP_mx) June 11, 2024

Tras cuatro décadas de investigación, la doctora Barbara Taylor aseguró que el año pasado, por primera vez en su carrera, ha visto una acción realmente positiva para salvar vaquitas, después de que la Marina mexicana creó santuarios para su protección.

La especialista detalló que las autoridades han puesto bloques de concreto antirredes, con lo que se ha terminado con la presencia de pesca con redes en el área, algo realmente positivo para las marsopas.

En octubre de 2023, la zona de tolerancia cero se amplió 60 %, ahí está completamente prohibida la pesca y se instalaron 195 bloques romperredes en el fondo marino; en una extensión de 255 kilómetros cuadrados, donde el año pasado fueron vistos entre ocho y 13 individuos adultos, y dos crías.

Alejandro Guerrero, capitán del barco conservasionista Sea Horse, explicó que se busca observar a las vaquitas de tres formas:

Por medio visual.
Medio acústico.
Por ADN.

Tenemos big eyes, esos binoculares que permiten ver hasta una milla o dos, dependiendo la calibración que le hagan los observadores, el propósito que haya varios en diferentes ángulos, es para tener una visualización de 360 grados mientras vamos por la ruta, y ya al momento que hay un avistamiento, todos se ubican más o menos donde se encuentra la vaquita

Durante el Crucero de Observación Vaquita 2024 se realizó monitoreo de ADN ambiental para analizar presencia de poblaciones de #VaquitaMarina en la RB #AltoGolfo de California. 🐋

Conoce más de este proceso en nuestro video. #ConservarParaVivir 🌊🌿🛥️🏜️ pic.twitter.com/EEGcsCAlgz
— CONANP (@CONANP_mx) June 12, 2024

Observación de la Operación milagro

Cada mañana, la doctora Taylor se coloca en su puesto al frente de la nave Sea Horse, para coordinar un titánico esfuerzo de expertos y voluntarios. El capitán Guerrero apuntó al respecto:

Al momento de que ya hay una detección, nos dice instrucciones acerca de si viramos a babor o estribor, si bajamos velocidad, si subimos, mantener la posición del barco

La expedición de observación 2024 de la llamada Operación milagro, a cargo de los barcos Sea Horse y Sirena de la noche, se realizó del 3 al 26 de mayo pasado, para censar a la vaquita en la zona, con investigadores de la Organización Internacional de Conservación de los Mares Sea Shepherd, la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) y la Secretaría de Marina (Semar).

"México está haciendo su papel, tenemos una casi nula presencia de pangas en la zona de cero tolerancia", señaló Adán Peña, comisionado Áreas Naturales Protegidas, y agregó:

Hemos observado cada día que salimos que hay buenas condiciones, hemos observado vaquita marina, eso permite para nosotros proyectar que vamos a tener buenos resultados

Este año fueron solamente visualizados entre seis y ocho individuos, adultos y jóvenes, debido a que hubo menos días con buenas condiciones de observación.

Una vaquita marina adulta mide hasta metro y medio, posee una aleta dorsal de menos de medio metro, poco visible cuando hay oleaje cercano o mayor de un metro.

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Con información de Adrián Tinoco y Rodolfo Zárate
OGG | ICM