El consumo de fentanilo se ha convertido en los últimos años, especialmente en Estados Unidos y Canadá, en uno de los problemas de salud pública más alarmantes, al provocar miles de muertes. Sin embargo, antes de ser una de las drogas más peligrosas y adictivas, era conocido por ser un potente fármaco con usos en la medicina.

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¿Qué es el fentanilo?

Al hablar de fentanilo, debemos tener claro que existen dos tipos, el farmacéutico y el producido ilícitamente, y aunque ambos son opioides sintéticos, sus usos son completamente diferentes; pues mientras uno es recetado y supervisado por especialistas, el otro se encuentra disponible en el mercado negro de drogas.

De acuerdo con especialistas, este opioide resulta ser 50 veces más potente que la heroína y 100 veces más fuerte que la morfina, aunque sustancias derivadas, como por ejemplo, el carfentanilo puede llegar a ser hasta 10 mil veces más fuerte que la morfina.

El fentanilo farmacéutico puede administrarse en forma de inyección, parche o como tabletas sublinguales y el ilegal puede encontrarse en líquido y polvo.

¿Cómo se usa el fentanilo en la medicina?

El fentanilo fue fabricado en 1960 por Paul Janssen y uso médico fue aprobado en Estados Unidos, tan solo ocho años después, en 1968.

Se estima que en 2015, se utilizaron mil 600 kilogramos en la atención médica a nivel mundial, lo que terminó por convertir al fármaco, en el 2017, en el opioide sintético más utilizado en el campo médico y, al mismo tiempo, en el medicamento número 250 más recetado en Estados Unidos apareciendo en 1.7 millones de recetas.

En el ámbito de la medicina, es utilizado como un potente analgésico que es recetado en el tratamiento de dolores intensos, agudos y crónicos, especialmente después de una operación, en las etapas avanzadas del cáncer y otras enfermedades terminales.